Não há como ter ido a um supermercado ou quitanda que vendia lichias e não ter se impressionado com esta fruta linda que se parece externamente com algo entre morango e amora. No entanto, há muitos que talvez nunca tenham visto esta fruta em suas vidas. Geralmente, a encontramos em mercados com produtos orgânicos. Hoje, apresentaremos esta fruta tropical para que você a experimente da próxima vez que visitar um mercado.

O que é lichia?

A lichia (Litchi chinensis) vem de árvores sempre-verdes altas em climas tropicais ou subtropicais. A árvore de lichia é membro da família Sapindaceae ou de sabugueiro. Pronunciada LEE-chee, ou LI-chee, também é conhecida como lichi, lichee ou morango-do-alligator.

Esta fruta tropical recebe o apelido humorístico de “morango-do-alligator” por sua casca dura e áspera e pela pele texturizada, semelhante à de um jacaré. A cor externa é difícil de resistir – é um impressionante tom de pele vermelho-rosado que esconde um arilo branco cremoso por dentro.

Qual é a origem da lichia?

Embora a produção de lichia aumente em todo o mundo, ela tem sua origem no sul da China. Alguns historiadores datam esta fruta tropical chinesa até a dinastia Han na China, quase 2.000 anos atrás. A maioria dos registros de lichia remonta a 1.000 d.C. em regiões como China, Malásia e norte do Vietnã.

Foi no final do século XVIII que ela chegou ao Ocidente por meio de rotas comerciais pela Jamaica. Quase 200 anos depois, surgiu a primeira fazenda de produção de lichia nos Estados Unidos, na Flórida. Enquanto a produção de lichia aumenta em todo o mundo, a China ainda é a principal exportadora desta altamente desejada fruta tropical.

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Como é o sabor da lichia?

Lichias frescas têm um sabor de fusão de morango, pera e melancia. Como na maioria das frutas de clima tropical, há notas sutis de cítricos e um toque de notas florais semelhantes a rosa. Embora por fora seja vermelha ou rosa, por dentro é branca e transparente. Além disso, é uma fruta versátil que fica deliciosa diretamente do pé ou misturada em saladas, pratos salgados ou sobremesas doces, como sorvetes ou chás.

Como saber quando a lichia está madura?

Para verificar se está madura e pronta para comer, siga estas orientações simples:

Cor

Uma lichia não madura é de um tom de verde-amarelado. A cor muda de verde para um vibrante vermelho-rosado à medida que amadurece. Avaliar a lichia pela cor é semelhante a verificar a maturidade de um morango.

Firmeza

Ao pressionar a casca da lichia, ela deve ceder um pouco, como uma laranja fresca. Se estiver rígida, está verde.

Cheiro

A lichia fresca tem um cheiro tropical e floral. Se cheirar um pouco fermentado, significa que está muito madura. Se não sentir nenhum cheiro, está verde.

Machucados

Se a casca vermelha da lichia estiver marrom ou machucada, está muito madura. Opte por lichias sem sinais de machucados que indicam que estão muito maduras.

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Lichias são venenosas?

Embora geralmente seja seguro comer lichia crua, algumas partes da fruta são venenosas. No entanto, é perfeitamente seguro se você evitar as sementes no centro. Portanto, você deve descartar adequadamente as sementes desta fruta, pois são prejudiciais à saúde por várias razões.

As sementes de lichia contêm uma substância que pode causar encefalopatia hipoglicêmica. A encefalopatia hipoglicêmica pode causar confusão, convulsões, fadiga e, às vezes, até a morte.

Enquanto as sementes de lichia madura são venenosas, a não madura também é tóxica e possui uma concentração química mais alta que causa encefalopatia hipoglicêmica. Ao desfrutar desta fruta, certifique-se de que está madura e nunca coma as sementes. Perto do nosso apartamento, há um mercado que vende esta incrível fruta, e estamos comendo quase todos os dias. É realmente seguro.

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Como armazenar a lichia?

É importante notar que as lichias não continuam a amadurecer depois de colhidas da árvore. Para armazenar lichias frescas, evite o ar fresco e seco, pois isso fará com que a pele fique marrom. Ao armazenar a fruta, coloque-a em um saco plástico e guarde na geladeira.

Assim, permanecerá fresca na geladeira por até sete dias. Você também pode colocar lichias descascadas e sem caroço em um saco para armazenar por até seis meses no freezer.

Benefícios nutricionais da lichia

Esta fruta chinesa tem cerca de 66 calorias e é uma excelente fonte de minerais vitais como cobre, ferro, manganês e fósforo. Esses minerais são essenciais para qualquer dieta e ajudam a promover um coração e ossos saudáveis.

Elas são ricas em fibras e carboidratos, o que ajuda a promover uma boa saúde intestinal. Também são cheias de vitaminas essenciais como a vitamina C, que impulsiona o sistema imunológico e ajuda a combater os radicais livres para uma pele radiante. Além disso, pode reduzir o risco de doenças cardíacas e certos tipos de câncer.

Ainda, é carregada com um composto chamado polifenóis. Os polifenóis são uma substância química que intensifica os efeitos de nutrientes como a vitamina C. Eles ajudam a proteger os tecidos do corpo, protegem contra doenças cardíacas e reduzem a inflamação geral.

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Onde comprar lichia?

À medida que a popularidade da fruta cresce, também cresce a sua disponibilidade em supermercados e mercados locais. Mercados locais menores podem não ter essa fruta especial, então é melhor procurar em supermercados maiores ou em mercearias asiáticas.

Os produtores de lichia colhem seus pomares em maio e terminam no final de julho. Para conseguir esta fruta tropical, é melhor procurar no mercado local quando estiver na temporada durante os meses de verão. Se a mercearia local não tiver, experimente o mercado de agricultores local.