Quando você era criança (ou, mesmo, até hoje), de que cor costuma pintar o sol? Certamente, amarelo, não é? Mas, repara bem que, quando o sol reflete na água, a cor não é bem dourada. Afinal, o sol é branco ou amarelo?

Pois bem, após uma discussão acalorada nas redes sociais, The Washington Post recorreu à ciência para dar uma resposta a esta questão. E a resposta é: ambos — mas também nenhum.

Afinal, o sol é branco ou amarelo?

Segundo W. Dean Pesnell, cientista do Observatório de Dinâmica Solar da NASA, o Sol seria até verde se os nossos olhos aguentassem olhar diretamente para ele. Mas, por que isso acontece?

O fenômeno se dá principalmente pela quantidade suficiente de todas as cores diferentes. Além disso, a estrela é tão brilhante que os olhos “disparam” como loucos e assumem ser um corpo muito brilhante para definir de que cor é. Por isso, inicialmente, o Sol nos parece branco.

Mas, então, por que é que muitas pessoas acreditam que ele é amarelo? Aqui, o motivo é como a luz é dispersa.

A princípio, as moléculas no ar redirecionam os comprimentos de onda azuis e violetas da luz solar. Isso permite que mais comprimentos de onda amarelos e vermelhos atinjam os nossos olhos.

Por isso, perto do anoitecer, a luz do Sol precisa passar por uma atmosfera mais espessa. Deste modo, mais moléculas dispersam as suas tonalidades azuis e, como resultado, temos exibições de laranjas e vermelhos durante o pôr-do-sol.

Distância e temperatura também influenciam

Sabe a qual distância o sol fica da Terra? Nada menos que quase 150 milhões de quilômetros. Inicialmente, nós o vemos daqui como uma pinta branca no céu. No entanto, há outro fator a considerar: como a luz é espalhada. E é justamente por isso que a estrela, novamente, assume o tom ‘amarelado’.

As moléculas do ar redirecionam os comprimentos de onda azul e violeta da luz solar. Isso permite que mais amarelo e vermelho atinjam os nossos olhos. Inclusive, é também por esta razão que o céu nos parece azul.

Bom, mas voltando à discussão se o sol é branco ou amarelo, ao anoitecer, a luz tem de passar por uma atmosfera mais densa. Neste momento, mais moléculas dissipam os tons azuis, levando aos alaranjados, rosas e vermelhos intensos do por do sol.

Dito de outra maneira, como a atmosfera é muito densa, a estrela que, no fundo, é verdade, parece branca por ser muito brilhante. Ao mesmo tempo, assume outras cores, a exemplo do vermelho, laranja e amarelo.

Por outro lado, temos a questão da temperatura. A princípio, quanto mais quente é uma estrela, mais luz azul emite. Ao contrário, quando as estrelas arrefecem, emitem mais luz vermelha.

Com o centro a 15 milhões de graus Celsius, o Sol fica no meio do caminho. Consequentemente, a luz fica um tanto quanto confusa.

E no futuro? O sol continua branco ou amarelo?

O prognóstico é de que, num futuro distante, o Sol mude de tonalidade até chegar ao vermelho. Isso vai acontecer, inicialmente, quando o hidrogênio que o alimenta se esgotar.

Mas, sabe aqueles filmes que mostram a estrela praticamente “engolindo” a Terra? De acordo com especialistas, é exatamente isso o que vai acontecer. Não só com nosso planeta, mas outros também.

A expansão vai preceder a perda do brilho do sol a uma temperatura tão baixa que será quase imperceptível. Porém, nada de pânico! Essa tragédia toda só deve acontecer daqui a 4 ou 5 mil milhões de anos.

Ou seja, o sol está na metade da sua vida, com muitos anos ainda antes de mudar de cor. E, menos ainda, perder seu brilho.

Em suma, o sol é branco ou amarelo? Nenhum delas, mas uma estrela verde. A princípio, parece branca porque é demasiado brilhante. Ao mesmo tempo, pode parecer amarela, laranja ou vermelha devido à forma como a nossa atmosfera funciona.