Você, com certeza, já ouviu falar em vitamina B12, né? Também conhecida como cobalamina, esse nutriente tem funções muito importantes no organismo. Por isso, é fundamental saber, não só para que serve a vitamina B12, como também onde encontrar.

Antes de mais nada, o que é, exatamente, a vitamina B12? Trata-se de um micronutriente que é parte do complexo B. Vamos ver isso em detalhes, mas inicialmente, desempenha diversas funções essenciais no organismo, incluindo a formação de glóbulos vermelhos.

A boa notícia é que essa categoria de vitamina é altamente biodisponível, ou seja, prontamente absorvida e metabolizada pelo corpo. No entanto, o organismo não consegue produzir sozinho. Então, pode apresentar deficiência dela e, daí, o corpo sente!

Afinal, para que serve a vitamina B12?

Além de contribuir para a manutenção e desenvolvimento das funções do sistema nervoso central, a vitamina B12 desempenha um papel essencial no metabolismo de carboidratos e proteínas. Assim, promove uma boa disposição mental e física.

Não só isso, mas também é responsável por outras funções em nosso corpo, por exemplo:

• Reduz a sensação de fadiga;
• Previne a anemia;
• Impede a sensação de formigamento nas extremidades;
• Protege os neurônios;
• Minimiza os riscos de complicações na gestação.

Ainda sobre para que serve a vitamina B12, o nutriente participa ativamente da formação de glóbulos vermelhos, no metabolismo celular, função nervosa e produção de DNA. Ou seja, é uma vitamina essencial para o funcionamento integral do corpo.

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O que acontece se faltar essa vitamina no corpo?

Embora seja biodisponível, pode ser que o organismo sinta a carência de vitamina B12, sabia? Um dos motivos é má absorção ou ingestão alimentar insuficiente. No entanto, outros fatores contribuem para a falta do nutriente, por exemplo:

• idade, devido à baixa produção de ácido gástrico
• uso de antiácidos
• doenças gastrointestinais
• cirurgia bariátrica

Na maioria das vezes, o organismo apresenta sinais claros da falta de vitamina B12. Por exemplo, indisposição, fadiga, tonturas e falta de ar. A pessoa pode, ainda, apresentar unhas e mucosas arroxeadas, além de pele pálida.

Em casos mais graves, há sintomas fortes, como dificuldade de coordenação, distúrbios mentais e alucinações, bem como inflamações no intestino, boca e estômago. No entanto, há situações em que a deficiência de B12 é assintomática. Por isso, é indispensável realizar check-ups médicos regulares.

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Onde encontrar vitamina B12?

A princípio, a fonte primária de vitamina B12 está nas proteínas animais, tais como carnes (principalmente, as vermelhas), peixes (sobretudo, atum e salmão), ovos e laticínios. Também, nas ostras.

Contudo, para quem não consome proteína animal, existem alternativas para obter vitamina B12 por meio da alimentação. Alguns alimentos, por exemplo, cereais matinais, leite de soja e leite de amêndoa, são frequentemente enriquecidos.

Ademais, vegetais, como cogumelos e nori, contêm pequenas quantidades desse nutriente. A opção vegetariana mais recomendada, entretanto, é a levedura nutricional, variedade desativada facilmente adicionada a diversas receitas, desde saladas até pipoca.

E que quantidade ideal de vitamina B12 devo consumir, por dia? Inicialmente, a recomendação é de 2,4 mcg diários. Isso equivale, por exemplo, a dois copos de leite semidesnatado ou quatro ovos e meio.

Porém, nos suplementos, a maioria vem com quantidades diferentes, variando geralmente entre 5 e 1.000 mcg. Por outro lado, não há motivo para preocupações quanto a um consumo excessivo, pois o organismo elimina naturalmente o excesso não necessário.